Il sima è la bevanda finlandese della festa del Primo Maggio e ha origine dall’idromele che bevevano i vichinghi.

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Il sima: la bevanda finlandese della festa del Primo Maggio

Nel XVI secolo, il sima effervescente era una bevanda più desiderata della birra e da allora è diventata la preferita della Finlandia per inaugurare la primavera.

Che cos’è il sima? Si tratta di una bevanda fermentata a base di acqua, zucchero, limone e lievito. Oggi, il sima effervescente e praticamente analcolico è amato in tutta la nazione. Il più delle volte è consumata da bambini e adulti come bevanda speciale per celebrare Vappu, o Primo Maggio, un momento in cui i finlandesi inondano l’aria aperta per abbracciare l’arrivo della primavera.

Le radici di Sima derivano dall’antica bevanda alcolica idromele

Le radici del Sima derivano dall’antica bevanda alcolica idromele, o vino al miele, che era ampiamente bevuto nella prima età del bronzo in Europa. L’idromele, che nella sua forma più semplice è miele e acqua fermentati, non era specifico dell’Europa. Ma, forse a causa di serie TV come Game of Thrones e The Vikings, la fama moderna dell’idromele è associata ai vichinghi dell’VIII secolo. Per loro, l’idromele era una bevanda degli dei che dava alle persone la forza per vincere le battaglie.

Tuttavia, l’idromele agrumato che ricorda più da vicino il sima di oggi non attraccò sulle coste finlandesi come quelle della città balneare di Turku fino al XVI secolo, importato dalle città del Nord Europa in quella che è la moderna Germania e Lettonia. Questa bevanda del XVI secolo – che, contrariamente all’odierna sima a bassa gradazione alcolica, conteneva fino al 17% di alcol a causa di un processo di fermentazione più lungo – era una bevanda più desiderata in Finlandia rispetto alla birra.

Ci sono voluti più di due secoli perché il sima raggiungesse la classe operaia finlandese. Infatti, all’inizio era una bevanda costosa dell’alta borghesia perché entrambi gli ingredienti principali, miele e limone, erano ancora una rarità nella regione.

Nel XVIII secolo lo zucchero aveva sostituito il miele, ma era comunque una merce rara. Quando la prima raffineria di zucchero della Finlandia fu fondata, un numero crescente di finlandesi fu in grado di produrre e permettersi di bere il sima. Durante questo periodo, le persone della classe operaia potevano avere un assaggio di sima in occasione di eventi speciali come le riunioni primaverili del vicariato locale. Decenni dopo, le cose sono cambiate e le persone hanno potuto apprezzarlo più spesso.

Vappu, la festa del Primo Maggio

Nel 1880, anche la Finlandia iniziò a produrre lievito commerciale, rendendo il sima ancora più facile da realizzare su larga scala e veniva venduto nei chioschi e nei caffè di tutta la Finlandia. All’inizio del XX secolo, il sima, ormai praticamente analcolico, divenne la bevanda di riferimento del Vappu, il festival per celebrare l’arrivo della primavera. Le celebrazioni annuali si estendono dal 30 aprile al 1 o 2 maggio. In questi giorni le piazze del mercato si riempiono di bancarelle che vendono cibo e palloncini, le persone si vestono con costumi stravaganti come parrucche colorate e finti nasi rossi. Grandi e piccini si riuniscono per sorseggiare sima e godersi una giornata di primavera con gli amici.

La portata di sima si estende anche oltre i festeggiamenti. I giovani studenti imparano a far fermentare il sima nelle scuole. I ristoranti offrono sima nei loro menù Vappu insieme ad aringhe, insalata di patate e dolci. Inoltre, i grandi birrifici imbottigliano e vendono le proprie versioni della bevanda. Ogni primavera, gli scaffali dei negozi si riempiono di varietà di sima e i giornali recensiscono le migliori marche. La cultura del cibo artigianale ha trasformato il sima fatta in casa in una tendenza e i birrai casalinghi ora sperimentano nuovi sapori che vanno dall’abete al cetriolo al rabarbaro.